Саскэ Утиха — один из главных персонажей манга- и аниме-сериала «Наруто». После того, как его старший брат уничтожил почти весь клан, Саскэ поставил своей целью его убийство, ради чего пытался стать сильнее любыми средствами. Однако вскрывшаяся после свершения мести правда открыла события прошлого в совершенно ином свете.

Согласно сюжету произведения[3] он получил своё имя в честь отца Третьего Хокагэ, Сасукэ Сарутоби, который, в свою очередь, был назван автором в честь популярного героя японской культуры. Утиха на японском очень похоже на слово утива, означающее «веер», который и является символом этого клана. Такой веер в прошлом использовали на придворных церемониях, для защиты солдат от стрел, и, в особенности, для раздувания огня. Что примечательно, члены клана Утиха используют техники, основанные на элементе огня.

Несмотря на огромный потенциал, который демонстрировал Саскэ, он вырос в тени своего старшего брата. Итати стал настоящим гением в использовании техник ниндзя — закончив в 7 лет Академию ниндзя с максимальными баллами, а в 8 лет научившись пользоваться наследственным признаком клана Утиха сяринганом, он уже в 10 лет стал тюнином, а в 13 лидером одной из команд АНБУ. Из-за безграничных способностей весь клан сосредоточил своё внимание именно на Итати, возлагая на него надежды по укреплению подорванных в последнее время взаимоотношений между кланом и другими жителями Конохи. Отец братьев и лидер клана, Фугаку, возлагал все свои надежды на первенца, уделяя всё меньше внимания Саскэ. Итати был единственным, кто признавал возможности младшего брата, однако сам зачастую отказывался помогать тому в тренировках. Даже после поступления в Академию ниндзя Саскэ не смог избавиться от положения «второго после Итати», хотя и был в своём классе лучшим в любой области. Фугаку продолжал сравнивать его со старшим сыном, не делая каких-либо положительных замечаний по поводу его индивидуальных черт характера.

После обвинения Итати в убийстве лучшего друга, отношения между ним и другими членами клана, в том числе с отцом, стали всё более ухудшаться. Его поведение становилось всё более странным, казалось, что он начал отдаляться от клана. Разочаровавшись в старшем сыне, Фугаку, наконец, стал уделять больше внимания младшему. Именно тогда он обучил Саскэ одной из самых знаменитых техник клана — дзюцу «Стихия огня: Огненный шар». И хотя первая его попытка овладением этой техникой оказалась провальной, тем не менее, Саскэ всего за несколько дней смог ей обучиться, продемонстрировав умение отцу.

Вскоре произошла трагедия. Саскэ, поздно вернувшийся с занятий в Академии ниндзя, обнаружил, что все члены клана Утиха мертвы. Зайдя в родительский дом, он увидел Итати, стоящего над телами отца и матери, и с помощью мангэкё сярингана, заставившего младшего брата смотреть на воспоминания того, как происходили убийства. Саскэ поначалу не мог поверить, что его родной брат мог подобное сделать, однако правда была жестокой. Уходя, Итати сказал младшему брату, почему оставил того в живых — он хотел встретиться с ним лицом к лицу вновь, когда Саскэ станет сильнее, чтобы, как и в случае с уничтожением клана, «просто испытать себя». С тех пор у Саскэ появилась единственная цель в жизни — отомстить за свой клан и убить брата.

Саскэ закончил Академию ниндзя с лучшим результатом среди всего выпуска, также как и ранее, в случае со старшим братом, считаясь практически гением военной науки, и вызывая восторженные отклики как единственный выживший в резне, учинённой за несколько лет до этого. Как только было объявлено о начале формирования команд под руководством опытных дзёнинов, каждая куноити выпускных классов мечтала оказаться в одной группе с Саскэ, но повезло в этом только Сакуре Харуно. Третьим же членом сформированной Команды № 7 стал Наруто Удзумаки, для уравновешивания силы групп, попавший туда как самый слабый ученик выпуска. Наруто, которому, к слову сказать, нравилась Сакура, и Саскэ сразу стали непримиримыми соперниками. Утиха по началу не обращал никакого внимания на двух сотоварищей, считая их для себя обузой, лишь под настойчивостью Какаси Хатакэ, их сэнсэя, идя с ними на контакт. Тем не менее отношения Наруто и Саскэ постепенно переросли в конкуренцию, позволяя им обоим быстрее добиваться успехов.

Уже в первой серьёзной миссии команды по защите Тадзуны, Саскэ демонстрировал свои исключительные достоинства, в бою не уступая двум тюнинам из Селения Тумана, присланным убить строителя. Кроме того, некоторое время ему удавалось бороться наравне с Хаку, одарённым ниндзя, контролирующим одновременно два элемента — воду и воздух. После произошедших событий Саскэ начал видеть в Наруто достойного соперника, а иногда даже и друга.

Во время экзамена на звание тюнина, Оротимару, нукэнин и опасный преступник, искавший новое тело для продления своей жизни, оставил проклятую печать на шее у Саскэ, произвольная активация которой, причиняя боль своему носителю, в то же время позволяет использовать бо́льшую по сравнению с обычным состоянием силу. После окончания экзамена в лесу Какаси частично запечатывает метку Оротимару, сила которой теперь может освободиться лишь в зависимости от желания носителя.

После атаки на Коноху ниндзя Селений Звука и Песка, и смерти Третьего Хокагэ от рук Оротмару, старший брат Саскэ впервые вернулся в свою родную деревню вместе с другим членом Акацуки, Кисамэ. Однако, прежде чем Итати нашёл Наруто, внутри которого запечатан разыскиваемый Акацуки Девятихвостый, его обнаружили и атаковали дзёнины Конохи Асума, Курэнай, Майто Гай и Какаси. В результате Итати и Кисамэ вынуждены были отступить, а Какаси на долгое время отправился в больницу. Узнав о возвращении брата, Саскэ сразу отправился на его поиски. Младший Утиха настиг Итати и Кисамэ, уже когда те обнаружили Наруто, путешествующего вместе с Дзирайей. Саскэ понял, что он ещё слишком слаб, столкнувшись с братом лицом к лицу и не сумев что-либо ему противопоставить. Лишь вмешательство Дзирайи заставило членов Акацуки отступить.
Вторая фаза Проклятой Метки Оротимару.

С этого момента Саскэ начал думать, будто бы его навыки со временем совсем не прогрессировали, и бо́льшая сила Наруто якобы подтверждала это. Подосланная Оротимару «Четвёрка Звука» предложила ему следовать за ними, обещая, что легендарный Саннин даст ему желанную силу. Саскэ, ослеплённый жаждой мести, согласился на это практически без колебаний. Последний раз проходя по центральной дороге Конохи, Саскэ встретил Сакуру, которая попыталась остановить его, признаваясь в любви и говоря, что не хочет оставаться одна. Однако сказав девушке «спасибо», он ударом лишил её сознания, не дав тем самым последовать за ним.

Покинув Коноху, «Четвёрка Звука» начала процесс активации второго уровня проклятой печати Саскэ. На следующее утро Наруто и группа, включающая Сикамару, Кибу, Тёдзи и Нэдзи, отправились на их преследование. Товарищам Наруто, не без помощи союзников — ниндзя Селения Песка Тэмари, Канкуро и Гаары, удалось победить членов Четвёрки Звука и высланного им в помощь Кимимаро, а самому Наруто настигнуть Саскэ в Долине Завершения, где когда-то сразились Мадара Утиха и Первый Хокагэ. Пытаясь «вернуть друга любой ценой», Удзумаки напал на него, однако потерпел поражение[4], в первую очередь из-за полной активации второго уровня проклятой печати Саскэ.

Что примечательно, в сюжете произведения проводится параллель между отношениями двух друзей, впоследствии ставшими противниками: Саскэ — Наруто и Оротимару — Дзирайя. Саскэ, так же как и Оротимару, ради получения силы предал свою деревню и своих друзей.

Спустя почти 3 года после окончания действия первой части аниме Саскэ по прежнему оставался с Оротимару. В отличие от Кабуто Якуси и других подчинённых Саннина, благоговейно называвших его «Оротимару-сама», Утиха не проявлял каких-либо признаков уважения, также, как он никогда не называл Какаси Хатакэ сэнсэем. Несмотря на то, что теперь Саскэ являлся частью Селения Звука, он не носил налобную повязку, как это делали другие ниндзя.

После того как в результате секретной миссии вновь сформированная команда Сай—Сакура—Наруто под руководством Ямато оказались в одном из убежищ Оротимару, Саскэ, встретившись лицом к лицу со своими бывшими товарищами, остался к ним достаточно равнодушен, объясняя, что он разорвал все свои прежние отношения с друзьями, так как это отвлекало его от единственной цели — мести старшему брату. Завязался бой, во время которого Саскэ даже попытался убить Наруто своим новым мечом — катаной Кусанаги, однако его остановил Сай. Тогда Утиха продемонстрировал одно из своих новых дзюцу: усовершенствованное Тидори — Нагаси (Тидори, создаваемое всем телом, а не только сконцентрированное в руке). В бой вмешался Ямато, и в то же время Демон-Лис внутри Наруто стал призывать того высвободить силу бидзю. Саскэ, используя сяринган, удалось проникнуть в подсознание бывшего друга и увидеть внутри него Девятихвостого. Появление Оротимару и Кабуто, здраво рассудивших, что ниндзя Конохи ещё могут пригодиться для уничтожения членов Акацуки, заставило Утиху остановить бой, после чего все трое скрылись.

Спустя некоторое время, тело Оротимару начало постепенно отторгаться, из-за чего Саннин вынужден был бо́льшую часть времени проводить в постели, готовясь к пересадке души в тело Саскэ. Однако Утиха, так долго лелеявший эту идею, и даже высказавший Наруто при их последней встрече мысль, что готов отдать своё тело Оротимару, лишь бы стать сильнее, решил воспользоваться этим положением. Саскэ атаковал обессиленного Саннина, утверждая, что тот больше не сможет дать ему ничего нового. Оротимару, обретя свой истинный облик гигантского белого змея, попытался провести обряд перерождения, однако не смог ничего противопоставить силе сярингана и был им поглощён.

После уничтожения Оротимару Саскэ сформировал собственную команду, получившую название Хэ́би (яп. 蛇 досл. «Змея»?), и объявил, что её цель — убийство Итати. В неё вошли:

    Суйгэцу Ходзуки — ниндзя Селения Тумана, бывший подопытный, виртуозно владеющий гигантским мечом;
    Карин — руководить одной из баз Оротимару, способная видеть чакру, хотя и не обладающая бякуганом;
    Дзюго — бывший заключённый, первоисточник проклятой печати, экспериментируя на котором, Оротимару создал свою метку.

Саскэ, так долго мечтавший об уничтожении брата, получил от Итати (с помощью теневого клона) сообщение о том, где они смогут встретиться один на один — в одной из бывших баз клана Утиха. Перед началом боя Итати рассказал младшему брату о том, что в ночь уничтожения клана ему помогал Мадара Утиха — выживший основатель Конохи, и первый обладатель мангэкё сярингана. Во время битвы Итати пытался использовать сначала Цукуёми, а затем Аматэрасу против младшего брата, однако тому с большим трудом и используя проклятую печать Оротимару удавалось избежать серьёзных ранений. Тогда Итати использовал свою самую мощную технику — Сусаноо. Но в процессе битвы, из-за потери контроля проклятой печати, из тела Саскэ появился Оротимару со своей техникой в виде восьмиголового змея. Тем не менее Итати, используя Сусаноо и легендарный меч Тоцука, удалось убить Саннина, тем самым удалив проклятую печать с шеи Саскэ. После этого Итати направился к обессиленному брату, как казалось Саскэ, чтобы извлечь его глаза для овладения вечным мангэкё, однако старший брат лишь щёлкнул младшего пальцами по лбу, как это делал в детстве, и упал замертво. Битва закончилась, наблюдавший за ней со стороны Дзэцу не мог поверить своим глазам — Итати, пусть даже и сражавшийся не в полную силу, мёртв. Обессиленный Саскэ также потерял сознание.

Саскэ пришёл в себя в одной из баз Акацуки, пещере, рядом с Тоби, изъявившем желание рассказать об Итати правду. Попытавшись представиться, он снял свою маску, однако левый глаз Саскэ неожиданно активировался, направив на Мадару Аматэрасу, которое, тем не менее, не причинило ему никакого вреда. Тоби объяснил, что это защита, которую, по всей видимости вместе с другими техниками, Итати оставил младшему брату. Выяснилось, что Итати уничтожил клан по прямому приказу руководства Конохи — Дандзо, Хомуры и Кохары, при том, что Третий Хокагэ выступал против. Клан замышлял государственный переворот, и для предотвращения ещё большего кровопролития Итати было приказано истребить всех Утих. Более того, Итати искренне любил своего брата, и заботился о безопасности жителей деревни, ради чего и пошёл на эту миссию. Для себя он решил, что умрёт именно от рук Саскэ, и именно поэтому сохранил ему жизнь и заставил младшего брата ненавидеть его, тем самым делая сильнее. Он продумал их бой до мелочей — избавив брата от проклятой печати Оротимару, он передал все свои техники через прикосновение пальцами.

Пережитые эмоции от потери близкого и любимого человека, поспособствовали овладению Саскэ мангэкё сярингана. Теперь, переименовав свою команду в Та́ка (яп. 鷹 досл. «Ястреб»?), он озвучил новую цель — полное уничтожение Конохи, считая каждого её жителя виновным в смерти брата.

Фактически став частью Акацуки, первой миссией команды «Така» стала поимка Восьмихвостого и его дзинтюрики, Киллер Би, брата Четвёртого Райкагэ. Бой сложился не в пользу команды — Киллер Би сначала с лёгкостью одолел Суйгэцу и Дзюго, а затем и серьёзно ранил Саскэ, сумевшему выжить лишь благодаря помощи Карин. Следом Киллер Би воззвал к силе своего бидзю и слился с ним в единое существо, после чего опять серьёзно ранил Саскэ. В этот раз для помощи лидеру команды Дзюго отдал ему часть своей чакры, при этом на время приобретя внешность ребёнка. Собравшись с последними силами, Саскэ активировал мангэкё сяринган и использовал Аматэрасу. Объединённый с бидзю Киллер Би забился в адской боли, и часть Аматэрасу попала на Карин. Саскэ уже кровоточащими глазами сумел погасить огонь на обоих и вместе с Дзюго забрал тела лишённых чувств куноити и дзинтюрики. Однако впоследствии, при попытке членами Акацуки извлечь бидзю, оказалось, что это был лишь клон, а самому Киллер Би удалось сбежать.

Затем Мадара приказал команде «Така» отправляться на Совет пяти Кагэ. Столкнувшись с Райкагэ, Саскэ использовал Аматэрасу, из-за чего тот был вынужден отрубить свою руку. При появлении Гаары на месте битвы, Утиха использовал Сусаноо чтобы обрушить часть свода и направиться вместе с Карин к месту проведения основного собрания, где в это время члены Совета выясняли обстоятельства возможного контроля Дандзо над председателем собрания самураем Мифунэ. Исполняющему обязанности Хокагэ удалось скрыться при появлении Саскэ, чакру которого в это время подпитывал Дзэцу, высасывая её у других ниндзя. В то же время Мидзукагэ и Цутикагэ начали атаку, и вполне возможно, что Саскэ бы после этого погиб, однако его спас Мадара, перед подоспевшими Кагэ объявивший о начале Четвёртой войны синоби, после чего телепортировал Саскэ и Карин вместе с собой.

Спустя короткое время Тоби нашёл Дандзо и расправился с двумя его телохранителями, после чего перенёс для битвы с Хокагэ Саскэ и вылечившую его Карин. Дандзо высвободил правую руку, в которую, как оказалось, было имплантировано множество сяринганов, в том числе Сисуй Утихи, и попытался использовать мощнейшее дзюцу клана Утиха — Идзанаги, при котором любые реальные повреждения становились бы иллюзорными. Однако Саскэ, разгадав этот замысел, не дал ему завершить эту технику и убил своего врага, при этом ранив Карин. При появлении на месте событий Сакуры, Какаси и Наруто, Тоби телепортировал Саскэ в убежище Акацуки, а команда Какаси, в свою очередь, захватила Карин в плен.

После произошедших событий Саскэ, которому по его просьбе Мадара пересадил глаза Итати, овладел вечным мангэкё сяринганом.